„SM Jazz & Blues Spring Fest“, često predstavljen i kraćim nazivom „SM Jazz Blues Fest“, tradicionalna je muzička manifestacija posvećena džezu, bluzu i njima srodnim muzičkim pravcima. Festival organizuje Centar za kulturu „Sirmiumart“, uz pokroviteljstvo Grada Sremska Mitrovica, sa namerom da domaćoj publici predstavi kvalitetne izvođače, neguje kulturu slušanja žive muzike i doprinese raznovrsnosti kulturnog programa grada. Tokom godina manifestacija je izrasla u prepoznatljiv događaj koji okuplja muzičare različitih generacija i ljubitelje autentičnog instrumentalnog i vokalnog izraza.
Festival je osnovan 2006. godine pod pokroviteljstvom Grada Sremska Mitrovica. Već tokom prvih godina postojanja stekao je značajno mesto u lokalnom kulturnom kalendaru, a njegova dugovečnost govori o interesovanju publike za džez i bluz muziku, ali i o potrebi da ovakvi sadržaji budu prisutni izvan najvećih kulturnih centara. Dvanaesto izdanje održano je 2017. godine, trinaesto 2018, petnaesto 2020, šesnaesto 2021, dok je 2023. godine festival obeležio svoje osamnaesto izdanje.
Jedna od važnih karakteristika festivala jeste spoj domaće muzičke scene i gostujućih izvođača iz drugih gradova i država. Festivalska publika imala je priliku da čuje različite oblike džeza i bluza – od tradicionalnog i akustičnog bluza, preko čikaškog bluza i bluz-roka, do savremenog džeza, latino-džeza, big bend muzike i različitih fuzija sa rokom, kantrijem, gospelom i drugim žanrovima. Takva programska širina doprinosi tome da festival ne bude namenjen samo poznavaocima ovih muzičkih pravaca, već i slušaocima koji se sa džezom i bluzom tek upoznaju.
Na programu festivala tokom prethodnih godina našla su se brojna poznata imena domaće i regionalne scene. Među izvođačima koji su nastupali ili su bili povezani sa festivalskim programima navode se Vasil Hadžimanov Band, Jovan Maljoković Balkan Salsa Band, Vlada Maričić, Belgrade Dixieland Orchestra, Zona B, Milan Petrović Quartet, Irena Blagojević, Bojana Stamenov, The Gamblers, Cotton Pickers, Riccardo Staraj & Midnight Blues Band, Moonshiners Blues Band, The Petting Blues Band i The Metro Big Band. Program iz 2012. godine, na primer, trajao je dve večeri i okupio izvođače kao što su Lost Professors, Milan Petrović Quartet, Irena Blagojević, Zona B, The Gamblers, Don Giovanni Blues Group i Bojana Stamenov sa sastavom Jam Innovation.
Festival ima poseban značaj za afirmaciju lokalnih muzičara. Mitrovački bend „The Gamblers“ godinama je predstavljao važan deo njegovog identiteta, a članovi sastava bili su među osnivačima i domaćinima manifestacije. Njihovo prisustvo povezivalo je lokalnu bluz tradiciju sa gostujućim izvođačima i omogućavalo da Sremska Mitrovica ne bude samo mesto održavanja koncerata, već grad sa sopstvenom aktivnom muzičkom scenom. Na festivalu su nastupali i mladi muzičari, među kojima je 2018. godine bio amaterski džez i bluz sastav Muzičke škole „Petar Krančević“ iz Sremske Mitrovice. Time festival dobija i obrazovnu dimenziju, jer učenicima i mladim izvođačima pruža priliku da nastupe u okviru ozbiljnog koncertnog programa i dele scenu sa iskusnijim muzičarima.
Za nastanak i razvoj festivala posebno je značajan Marin Balenović, gitarista, frontmen mitrovačkog benda „The Gamblers“ i jedan od idejnih tvoraca manifestacije. Balenović je zajedno sa Centrom za kulturu „Sirmiumart“ od 2006. godine učestvovao u realizaciji festivala i promociji kvalitetne žive muzike u svom gradu. Nakon njegove smrti 2023. godine, osamnaesto izdanje festivala održano je pod nazivom „Sećanje na Marina“. U programu su nastupili bendovi „The Blue Band“ iz Subotice, „Green Line“ iz Novog Sada i „The Gamblers“ iz Sremske Mitrovice, čime je festival odao počast jednom od svojih osnivača i sačuvao uspomenu na njegov doprinos lokalnoj muzičkoj sceni.
Tokom godina festival je održavan na različitim lokacijama u Sremskoj Mitrovici. Koncerti su organizovani u Hrvatskom domu, amfiteatru Gradskog parka i na Žitnom trgu. Posebno su značajni programi na otvorenom, jer omogućavaju da džez i bluz postanu deo gradskog prostora i budu dostupni široj publici. Žitni trg se tokom festivalskih večeri pretvara u otvorenu koncertnu pozornicu, na kojoj se susreću izvođači, građani i posetioci grada. U slučaju nepovoljnih vremenskih uslova, pojedina izdanja premeštana su u Hrvatski dom, čime je obezbeđivan kontinuitet programa.
Program festivala nije uvek ograničen samo na jednu završnu koncertnu večer. Pojedina izdanja održavana su tokom dva dana, dok su festivalu prethodili posebni koncerti koji su služili kao uvod u glavni program. Tako je 2025. godine u Pozorištu „Dobrica Milutinović“ organizovan koncert novosadskog džez kvinteta „Sonic Kitchen“, najavljen kao uvod u „SM Jazz & Blues Spring Fest 2025“. Kvintet je publici predstavio autorske kompozicije i savremen pristup džez muzici, zasnovan na kombinovanju različitih uticaja, improvizacije i individualnog izraza članova sastava.
Posebnu vrednost festivala predstavlja neposredan kontakt izvođača i publike. Džez i bluz su muzički pravci u kojima improvizacija, komunikacija među muzičarima i atmosfera samog nastupa imaju izuzetno važnu ulogu. Zbog toga festivalski koncert nije samo izvođenje unapred pripremljenog repertoara, već jedinstven događaj koji se oblikuje pred publikom. Svaki solo, promena ritma, instrumentalni dijalog ili reakcija slušalaca može uticati na tok nastupa, stvarajući iskustvo koje se ne može u potpunosti ponoviti.
Misija „SM Jazz & Blues Spring Festa“ može se prepoznati u očuvanju i popularizaciji džeza i bluza, podršci lokalnim muzičarima i predstavljanju kvalitetnih gostujućih izvođača. Festival doprinosi razvoju muzičkog ukusa publike, podstiče mlade da upoznaju drugačije muzičke forme i pokazuje da umetnički vredna živa muzika može imati svoje stabilno mesto u kulturnom životu jednog grada. Istovremeno, povezivanjem različitih generacija izvođača i slušalaca, manifestacija čuva tradiciju ovih žanrova, ali ostavlja dovoljno prostora za savremene interpretacije, autorske kompozicije i nove muzičke eksperimente.
„SM Jazz & Blues Spring Fest“ zato nije samo niz koncerata, već važan deo kulturnog identiteta Sremske Mitrovice. Njegov kontinuitet od 2006. godine, brojni izvođači koji su prošli kroz festivalske programe, podrška lokalnoj sceni i snažna veza sa publikom učinili su ga prepoznatljivim mestom susreta dobre muzike, stvaralačke slobode i gradskog duha. Zahvaljujući Centru za kulturu „Sirmiumart“, Gradu Sremska Mitrovica, muzičarima i vernoj publici, festival nastavlja da čuva zvuk džeza i bluza i da Sremsku Mitrovicu predstavlja kao grad otvoren za kvalitetne, autentične i raznovrsne kulturne sadržaje.
